如果说失真的剧情是《小城大事》收视下滑的导火索，那么主演与配角之间悬殊的演技断层，则是加速其口碑崩塌的关键推手。这部剧集集齐了赵丽颖、黄晓明等顶流主演，还有朱媛媛、余皑磊等实力派老戏骨加持，从阵容配置上堪称“王炸”，这也是其开播即高收视的重要原因之一。然而随着剧情推进，这种阵容优势逐渐转化为演技对比的“修罗场”，顶流主演的浮夸表演与老戏骨的细腻演绎形成鲜明反差，让观众陷入“看配角入戏，看主角出戏”的尴尬境地，最终选择用遥控器投票，导致收视跌破2%的关键线。 
作为全剧核心主角，赵丽颖与黄晓明的表演始终无法让观众共情。赵丽颖饰演的李秋萍，设定是有知识、有远见、敢闯敢拼的基层女干部，兼具知识分子的儒雅与基层干部的干练，但她的演绎却流于表面。竞选演讲这场关键戏份，本该情绪饱满、充满信念感，却被她演成了毫无感染力的诗朗诵，声音高昂却缺乏情感支撑，眼神空洞无物，完全无法传递出角色对月海发展的深切情怀。此前在《风吹半夏》中，赵丽颖曾成功塑造过有韧劲的创业者形象，但在《小城大事》中，她始终未能摆脱偶像包袱，磨皮滤镜下的精致形象与年代剧的粗粝质感格格不入，让角色沦为“穿着年代服装的偶像”。
黄晓明饰演的郑德诚同样争议拉满。为了贴近基层干部形象，他刻意扮土，抹黑皮肤、留胡茬、穿粗布工装，在外形上做足了功课，但内在气质的塑造却完全缺位。郑德诚的原型是敢闯敢拼、务实担当的基层干部，其“粗粝”背后藏着乡土智慧，可黄晓明却将角色演成了咋咋呼呼的“二混子”，说话嗓门大、走路摇摇晃晃，与对手戏演员斗嘴时挤眉弄眼，完全没有基层干部该有的沉稳与担当。竞选演讲时他刻意提高音量喊口号，面部表情夸张，却缺乏源自生活历练的笃定底气；得知当选后索要任命书的情节，本应体现内心的迫切与责任感，却被他演绎得喧闹浮躁，彻底割裂了角色与时代的连接。
与主演的拉胯形成鲜明对比的是，朱媛媛、余皑磊等配角用实力撑起了剧集的艺术骨架。朱媛媛饰演的高雪梅是她抗癌期间完成的遗作，她将这个带领绣娘创业的“铁娘子”身上的坚韧与果敢刻画得淋漓尽致，客户被路程吓跑时的不甘心与不服输，被她演绎得真实可感，成为全剧最大的泪点。余皑磊饰演的“铁面财务”谭光明更是深入人心，算账时皱起的眉头、面对违规操作时的执拗，每一个细节都真实得如同生活中的基层干部，让观众倍感踏实。这种“配角扛旗、主角拖后腿”的演技断层，不仅让角色立不住脚，更放大了剧情的悬浮感，最终导致观众流失。毕竟，观众看剧是为了感受真实的情感与鲜活的人物，而非欣赏顶流的“装腔作势”。
